1794 John BELL Muscoli addominali - Capolavoro anatomico - La nascita del gotico

Arte, anatomia e stampa nel XIX secolo erano intimamente legate dove mano e occhio si uniscono. Laddove in Vesalio o Valverde, figure palesemente mortali recitano la vita (anche se in modo classico, ispirato alla mitologia e spesso come memento mori), gli uomini atletici e molto reali di Bell rappresentano la morte .

Si dice che il lavoro di Bell "evochi le macabre creazioni dei romanzi gotici". Le illustrazioni di Bell sono tra le più sorprendenti dell'intera letteratura, anche se non per il gusto di tutti: "Certamente hanno l'immediatezza dei disegni realizzati nelle sale anatomiche della tarda Edimburgo georgiana. Alcuni sono piuttosto raccapriccianti e persino perversi... Nel loro contesto sono ammirevoli..."(Roberts & Tomlinson, p. 491).

Dalla serie di 32 acqueforti di John Bell

Incisioni che spiegano l'anatomia delle ossa, dei muscoli e delle articolazioni

Pubblicata insieme nel 1794, questa targa fu emessa nel 1791.

"L'atlante di Bell delle ossa, dei muscoli e delle articolazioni, illustrato principalmente con le sue incisioni e acqueforti tratte dai suoi stessi dipinti, rappresentava uno stile di illustrazione anatomica nuovo, più realistico e meno idealizzato" - Edell Sale 125. Eredi di Ippocrate 1197; Russell (1963) 60.

John Bell (1763-1820) è stato un anatomista e chirurgo scozzese. L'influenza dell'Illuminismo si fece sentire in tutta la medicina scozzese per tutto il XVIII secolo e fino al XIX secolo. Tra i medici c'era una crescente conoscenza e interesse per la filosofia e le arti, e la Scuola di Medicina di Edimburgo in particolare divenne attraente per studenti da tutto il mondo. Gran parte della reputazione della Facoltà di Medicina era stata costruita sull'insegnamento dell'anatomia. John Bell e suo fratello minore, Charles (vedi) erano chirurghi eloquenti e insegnanti stimolanti, i cui doni artistici hanno permesso loro di produrre incisioni anatomiche di altissima qualità. John Bell fondò la Scuola Extramurale di Anatomia in quella che più tardi fu chiamata Surgeons' Square. Ampiamente considerato il fondatore dell'anatomia chirurgica applicata, la sua carriera di insegnante fu interrotta quando entrò in conflitto con l'establishment universitario, principalmente con James Gregory, professore di medicina. Bell sarebbe diventato il chirurgo di maggior successo in Scozia nei primi due decenni del 19° secolo.

Di interesse artistico è che le tavole di Bell mostrano i suoi corpi come morti - piuttosto che seguire una convenzione precedente in cui i muscoli venivano mostrati come contratti e funzionanti - e sono state descritte come "evocative delle macabre creazioni dei romanzi gotici".